你以為到了美國就能自動(dòng)學(xué)會(huì)英語嗎?天真!

英語學(xué)不好，真的是這些原因嗎?

很多人和我有過一樣的幻想，認(rèn)為只要來美國呆兩年，英文就不知不覺的變好了。當(dāng)很多留學(xué)生踏進(jìn)教室或者走進(jìn)生活的那一瞬間，其實(shí)就已經(jīng)開始明白。那真的只是一個(gè)傳說。

我在美國生活不到兩年的時(shí)間，發(fā)現(xiàn)語言決定著你的生活質(zhì)量，決定著你的精神狀態(tài)，決定著你的方方面面。而大多數(shù)人拼命地希望達(dá)到一個(gè)理想的、溝通完全無障礙的狀態(tài)，最后基本放棄了這種愿望，而是把持著一種更加理性的狀態(tài)。人類溝通的層次有很多，而語言的學(xué)習(xí)永遠(yuǎn)沒有捷徑、更沒有終點(diǎn)。每一個(gè)單詞的學(xué)習(xí)，最后都變成了一種修行。我們，依然在路上。

從點(diǎn)一杯咖啡開始

一個(gè)人不能走進(jìn)同樣的河流。但是我們卻重復(fù)著同樣的故事。托福考了一個(gè)不錯(cuò)的成績(jī)，被院校錄取，甚至本科來自很好學(xué)校的英文專業(yè)。當(dāng)你走進(jìn)真正的語言環(huán)境時(shí)，都不免有些驚慌失措。和很多有過相同經(jīng)驗(yàn)的人交流過，那種語言的沖擊無異于人生中的一場(chǎng)海嘯。把你過去擁有的東西沖的七零八落，而你需要有重建災(zāi)區(qū)的勇氣和決心。

“點(diǎn)一杯咖啡都困難?”這是真的。很多初到美國的朋友，可以應(yīng)付基本學(xué)習(xí)和寫paper，卻發(fā)現(xiàn)日常生活的挑戰(zhàn)也需要一點(diǎn)一點(diǎn)地去克服。并不是不會(huì)說咖啡這個(gè)單詞，而是發(fā)現(xiàn)我們不懂點(diǎn)咖啡的習(xí)慣。一句“How do you like your coffee?”也會(huì)讓你覺得莫名其妙。原來這是要回答咖啡是否要加奶糖。而很多紐約的人的回答或許是，“One sugar, one cream!”

為什么用量化的語言去回答，沒有什么，只是習(xí)俗。糖包是一小袋一小袋的，奶是一小盒一小盒的。因此很多人習(xí)慣用量化的概念去回答。而不是我們想想中的“a little”。學(xué)習(xí)英文的旅途就這樣寂寞地開始了。默默地記下習(xí)俗，我們開始在真實(shí)的環(huán)境中奮勇求生。

像雷達(dá)一樣吸收信息

像雷達(dá)一樣永遠(yuǎn)在吸收信息。這是我的感受和對(duì)很多朋友的建議。在一個(gè)真實(shí)的環(huán)境中，只有一刻不停地去吸收，去提問。才能迅速積累我們需要的知識(shí)。

在同學(xué)之間在交談的時(shí)候，別以為和自己無關(guān)，每一個(gè)時(shí)刻都無比珍貴。在哥倫比亞大學(xué)的第一個(gè)學(xué)期，我和幾個(gè)美國同學(xué)在地鐵等車，莎拉和外系的安娜互留電話號(hào)碼，莎拉問，你的姓是什么。安娜回答之后，莎拉說，“Are you in the tribe?” Anna回答，“Yes!” 這段對(duì)話讓我讓我非常凌亂，因?yàn)閠ribe在英文里是部落的意思。在這里我無論如何也不知道她們?cè)诒磉_(dá)什么意思。我馬上提出了問題，也得到了解釋，莎拉發(fā)現(xiàn)安娜的姓可能是猶太人的姓，所以問安娜，“你也是猶太人嗎?”這種隨意的談話里包含里大量的知識(shí)。

是的，我記得在最開始的第一個(gè)學(xué)期里，我?guī)缀趸氐搅擞啄甑臓顟B(tài)，成為了一本“十萬個(gè)為什么”。 What is Black Panther movement? (什么是美國的黑豹運(yùn)動(dòng)?) What is gentrification?(使地區(qū)貴族化)、What iszoning rules?(什么是分區(qū)規(guī)則) What is the food bank?(什么是食物銀行?) What is black history month?(什么是黑人歷史月?)我?guī)缀醪环艞壝恳粋�(gè)提問的機(jī)會(huì)。因?yàn)槲抑�道這些知識(shí)都是通往真正交流的鑰匙。慢慢地，我發(fā)現(xiàn)這些問題后面不只是語言，而是深厚的文化。也許每一個(gè)問題之后，都需要讀好幾本書。而了解這些文化，才是通往下一個(gè)層次溝通的重要一步。

勇于參與，勇于提問，這是看似簡(jiǎn)單，但是卻絕非容易的一大步。

美劇到底有沒有用?

和很多人一樣，我在來美國之前通過看美劇學(xué)習(xí)英文，在我拿到offer的那一個(gè)夏天里，我至少又把以前看過七、八遍的《老友記》重溫了三四遍。我堅(jiān)信，這是在當(dāng)時(shí)環(huán)境下最好的學(xué)習(xí)語言的方式。但是來到美國之后，美國的教育確實(shí)給與了我極大的震撼。

除了口述歷史課程讓我深刻地感受到自己對(duì)于歷史知識(shí)的匱乏，我在其他任何選擇的課程中都感受到了知識(shí)的短板。在哥大校長的《美國憲法第一修正案》課程當(dāng)中美國同學(xué)對(duì)于歷屆大法官的名字如數(shù)家珍。課上經(jīng)常探討新聞媒體和言論自由的關(guān)系以及個(gè)人自由言論的邊界問題。

“全球都市化”這門課程，我們討論各國貧民窟的現(xiàn)狀以及都市化對(duì)個(gè)人的影響。在社會(huì)學(xué)課程當(dāng)中，我們通過閱讀討論生活中我們所做決定的社會(huì)學(xué)因素，個(gè)人失去和得到的量值比。在人權(quán)實(shí)踐課程當(dāng)中，教授講授為什么全世界有193個(gè)國家，為什么只有美國和索馬里沒有通過聯(lián)合國的兒童保護(hù)公約。

坦誠地說，這些課程極大地開拓了我的眼界。而憂慮地說，中國學(xué)生為什么上課不太發(fā)言，那是因?yàn)槲覀冎�前甚至很少接觸到這些知識(shí)，更別提對(duì)這些事情有獨(dú)立思考的能力。在這種情況下，美國的教育讓中國留學(xué)生恍然大悟，我們太習(xí)慣于站在中國語境里看問題。而我們對(duì)于世界其實(shí)還是一個(gè)出生的嬰兒。所以我急迫地希望能夠站在世界語境里和別人溝通，而不是自說自話。要想達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，系統(tǒng)的閱讀與學(xué)習(xí)是唯一的方法。

最后我最終明白，美劇只是英語學(xué)習(xí)里金字塔的塔底，那樣的學(xué)習(xí)掌握的最終只是碎片化的信息，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以稱之為對(duì)英語的學(xué)習(xí)。在英文學(xué)習(xí)里，閱讀和生活體驗(yàn)永遠(yuǎn)都是最重要的，而美劇最終只是一個(gè)美好的補(bǔ)充。

站在同一語境里溝通

隨著在美國時(shí)間的增長，看電視新聞成為了我的習(xí)慣。我每天盡量會(huì)收看美國的電視新聞。有時(shí)候是ABC NEWS，有時(shí)候是Nightline, 有的時(shí)候是Good MorningAmerica. 如果錯(cuò)過了電視，我一般會(huì)找一個(gè)時(shí)間在網(wǎng)絡(luò)上把當(dāng)天的新聞補(bǔ)上。而坐地鐵的時(shí)候，我從來不愿意浪費(fèi)時(shí)間，而是隨手在報(bào)箱里拿一份紐約的免費(fèi)小報(bào)《am NewYork》，得知紐約的新動(dòng)態(tài)。我在家里訂閱了《時(shí)代》雜志，雖然不是每一篇文章都能讀完，但是有空的時(shí)候我會(huì)翻翻封面文章。

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我們常年在中國生活，并不了解美國社會(huì)是如何運(yùn)作的，也不并了解在這個(gè)語境下發(fā)生的事情。所以通過日積月累對(duì)新聞的收看，我們了解美國社會(huì)真實(shí)發(fā)生的事件，從而了解了美國人的價(jià)值觀和思維方式。我們并不一定要完全遵從這種價(jià)值觀，但是如果我們了解美國社會(huì)在發(fā)生什么，我們?cè)趯?duì)話中會(huì)體現(xiàn)出來，別人知道我們至少和他們處于同一個(gè)語境。