高一新生的美國本科申請時(shí)間規(guī)劃
隨著美國留學(xué)熱的持續(xù)升溫，低齡化留學(xué)的趨勢也越發(fā)明顯。很多家庭計(jì)劃讓孩子在本科階段就讀美國知名高校，而我們知道，美國的本科招生機(jī)制，講究“綜合評價(jià)”原則，這就要求申請人留出足夠的時(shí)間來應(yīng)對申請的各方面準(zhǔn)備。由于美本申請需要提交9-11年級(jí)（對應(yīng)國內(nèi)初三到高二）的成績單，原則上講，如果未來希望申請美國頂尖大學(xué)（指綜合排名Top30的大學(xué)或Top20的文理學(xué)院），我們需要在初三即樹立起申請規(guī)劃的時(shí)間觀念，做好大局準(zhǔn)備，并在科學(xué)合理的規(guī)劃下，步步為營，以終為始，有望收獲理想的錄取。
本文以高一作為起始點(diǎn)(國內(nèi)初三較為特殊，面臨求學(xué)壓力，不做具體規(guī)劃)，為高三上學(xué)期的美本申請?zhí)峁┮粋�(gè)規(guī)劃樣板，供學(xué)生和家長們參考。
參考美國本科招生的綜合評價(jià)機(jī)制，我們可以得出一個(gè)基本結(jié)論：申請人需要同時(shí)針對自身的個(gè)人情況做好硬件和軟件兩方面的準(zhǔn)備。所謂的硬件，主要包括以下三個(gè)因素：GPA(在校平均成績)、托福(或雅思)、SAT(或ACT)，這些因素的共同點(diǎn)在于可以量化，有具體的評估手段，且有極值，相對比較客觀。很多美國的高校會(huì)利用硬件因素的這個(gè)特點(diǎn)，在招生審核階段利用計(jì)算機(jī)軟件技術(shù)，篩走硬件表現(xiàn)欠佳的申請人。這就提示我們，需要扎實(shí)準(zhǔn)備硬件條件。所以，高一新生，從一開始，就需要為了良好的GPA而努力(初三因?yàn)樯婕暗街锌迹话愣紩?huì)有比較不錯(cuò)的成績表現(xiàn))，目標(biāo)是最終高二結(jié)束的時(shí)候，能夠拿到一份GPA在85以上的成績單，90+為佳。GPA非常非常重要，是三個(gè)硬件因素中起決定作用的因素，請對其有足夠的重視。
接下來談?wù)剝蓚�(gè)標(biāo)化考試的安排。以托福+SAT組合為例，優(yōu)先建議大家準(zhǔn)備托福，再?zèng)_擊SAT。托福解決的是學(xué)生語言工具掌握的情況，是基礎(chǔ)，建議不晚于高一結(jié)束之前，考出理想成績�？梢詫�(biāo)105(滿分120)做準(zhǔn)備。單項(xiàng)上，以不低于25為佳。托福成績有效期兩年，等到高三上學(xué)期做申請的時(shí)候，依然有效，更關(guān)鍵的是，盡早考出托福成績，有利于安排豐富的課外活動(dòng)來提升申請人的軟性實(shí)力(后面會(huì)提到)，所以謂之“基礎(chǔ)”，是再恰當(dāng)不過了。托福備考周期建議不超過3個(gè)月(就是每隔大約3個(gè)月，進(jìn)行一次考試)，考試次數(shù)建議不超過3次，所以請珍惜時(shí)間，高效備考。一個(gè)備考時(shí)間樣例是：9月份開始進(jìn)行備考復(fù)習(xí)，第一次考試時(shí)間安排在11月份，第二次安排在次年2月份(中間可以穿插一次寒假的托福集訓(xùn))，第三次(如有)則安排在5月份，正好在高一結(jié)束之前，拿下托福。
關(guān)于SAT，這個(gè)考試被類比為中國的高考，所以整體上是一種偏智力的測試，只不過是建立在你良好的英文能力的基礎(chǔ)上的智力測試(跟美國人同臺(tái)競技)，所以有別于托福，分?jǐn)?shù)越高，越能證明你邏輯思維超群(SAT考試重點(diǎn)考察人的批判性思維能力)，也更容易獲得大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金。偏偏這樣一個(gè)重要的考試，在中國大陸沒有考點(diǎn)，而且美國以外的考點(diǎn)，每年只有6次考試(跟中國高考相比，依然還是次數(shù)算多的)機(jī)會(huì)，這就要求學(xué)生做好充分的準(zhǔn)備。前面提到了，這個(gè)考試是為美國人設(shè)計(jì)的，故而會(huì)考察諸多西方文學(xué)名著的知識(shí)，需要考生注重平時(shí)的閱讀面擴(kuò)大，多多閱讀西方古典、現(xiàn)代名著，熟悉西方文學(xué)。由于考試次數(shù)有限，SAT建議在高二上學(xué)期拿下，也就是考完托福的下半年，從10月開始，有三次考試機(jī)會(huì)，可以選擇其中的兩次考試，考出好成績。參考備考時(shí)間樣例：經(jīng)過5-9月大約3個(gè)月的復(fù)習(xí)，其中穿插一次高一暑期SAT強(qiáng)化培訓(xùn)，考生參加10月份第一次SAT考試，第二次可以視情況選擇11月或12月。對標(biāo)分?jǐn)?shù)1520(滿分1600)。至此，進(jìn)展順利的話，可以跟兩個(gè)標(biāo)化考試say goodbye了，我們也能因此贏得更多寶貴的時(shí)間進(jìn)行軟實(shí)力的構(gòu)筑。
下面我們來談?wù)勅绾翁嵘暾埲说能泴?shí)力，以及如何進(jìn)行相關(guān)的時(shí)間安排。
相對于硬件可以容易量化的特點(diǎn)，軟實(shí)力顯得飄忽不定，似乎無法落地，更多的是主觀因素嗎?其實(shí)也不是。所謂軟實(shí)力，展現(xiàn)的是申請人的綜合素質(zhì)，比如申請人的思想深度、精神意志、責(zé)任心、團(tuán)隊(duì)協(xié)作能力、領(lǐng)導(dǎo)力，等等，這些可貴的品質(zhì)，都構(gòu)成了申請人的軟實(shí)力。申請人要做的，就是巧妙的利用這些軟實(shí)力(通過申請文書、面試，等)讓自己個(gè)性鮮明，給大學(xué)招生官留下深刻印象。那么大家也一定發(fā)現(xiàn)了，上述提及的軟實(shí)力，真的不是靠一朝一夕就能夠get到的，需要有意識(shí)、有計(jì)劃的去逐步獲取。設(shè)計(jì)或參與有價(jià)值的課外活動(dòng)，是獲取軟實(shí)力的好途徑，但是不要帶有過多的功利意識(shí)，要讓這些活動(dòng)成為你自然成長的一部分，只有內(nèi)化于心，才能外化于行。
在考慮申請人要參加的課外活動(dòng)時(shí)，需要遵循一個(gè)由淺入深的持續(xù)性基本原則。舉例來說，作為高一的新生，參加學(xué)校俱樂部、體育活動(dòng)或志愿者工作，做一個(gè)合格乃至優(yōu)秀的參與者，就可以的。這些課外活動(dòng)，在高一階段，體驗(yàn)為主，重在思考總結(jié)，收獲成長。課外活動(dòng)不要注重?cái)?shù)量，而要注重質(zhì)量。積極參與其中，持續(xù)參與，遠(yuǎn)比同時(shí)參與若干個(gè)課外活動(dòng)，但是都是淺嘗輒止有意義(注意不是有用)的多。如果你選擇了一份義工作為自己的課外活動(dòng)，請你堅(jiān)持下去，不要輕易放棄，這樣的課外活動(dòng)，雖然看似平凡，但貴在堅(jiān)持�？梢酝ㄟ^合理安排自己的課余時(shí)間(跟標(biāo)化成績備考以及GPA提升完全不沖突)來收獲成長的價(jià)值。
隨著時(shí)間的推進(jìn)，當(dāng)申請人到了高二的時(shí)候，就可以嘗試讓課外活動(dòng)從形式和內(nèi)容上“升級(jí)”。這種升級(jí)，必然需要付出更多的時(shí)間和精力的代價(jià)，這就是前文要求申請人在高二上學(xué)期和所有標(biāo)化成績分手的重要原因。怎么升級(jí)?舉個(gè)例子，高一，你做了一年的義工，到了高二，你有沒有可能改進(jìn)這份義工的工作方式和內(nèi)容?這份義工在執(zhí)行過程中，是否有需要進(jìn)一步改進(jìn)的地方?你是否考慮到了這份義工后繼的問題(你要去海外讀大學(xué))?思考更多，并付諸行動(dòng)，承擔(dān)更多的責(zé)任，這就是“升級(jí)”。這個(gè)階段，你可能需要?jiǎng)佑酶嗟馁Y源，讓你做的事情更有價(jià)值，請盡情去做，嘗試把你的能量發(fā)揮到最大——“燃燒吧，我的小宇宙!”
最后，當(dāng)申請人過完充實(shí)的兩年高中，順利進(jìn)入到高三上學(xué)期，就是提交完美申請答卷的時(shí)候。這個(gè)轉(zhuǎn)瞬即逝的申請季，有傲人的硬件條件為基礎(chǔ)，巧用軟實(shí)力讓你的申請文書散發(fā)個(gè)性光芒，自信的你回望過去，曾經(jīng)的迷茫、無措都將化作云煙。
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