美國(guó)申請(qǐng)文書，要寫的像篇故事

美國(guó)高中及大學(xué)的招生官，要求提供文書，其目的是要透過文書“看到”考生的人。想到這個(gè)根本原因，就能了解會(huì)講故事的重要性。不通過有血有肉的故事，招生官又怎能“看到”你這個(gè)人呢?

前段時(shí)間，一個(gè)在國(guó)內(nèi)從事能源行業(yè)的朋友請(qǐng)作者為她申請(qǐng)北美商學(xué)院的文書提意見。憑直覺，她該有一個(gè)很好的故事：中國(guó)在國(guó)際能源市場(chǎng)上的地位舉足輕重，而她作為這個(gè)國(guó)家尤其是能源生產(chǎn)和消費(fèi)崛起過程中的女性參與者，又有很多基層經(jīng)歷，應(yīng)該是西方商學(xué)院眼中的熱門人選。然而結(jié)果卻非如此。

看完她的兩份文書，我一時(shí)表達(dá)不出自己的感受。確實(shí)，她為自己勾勒了一副很優(yōu)秀的素描：各種學(xué)生國(guó)際組織的經(jīng)驗(yàn)，畢業(yè)后選擇先做環(huán)保志愿者而非直接投身市場(chǎng)，加入500強(qiáng)公司后銷售成績(jī)斐然。

可是在這樣充滿光環(huán)的素描之下，血肉是缺失的——那就是用于支撐每一個(gè)光環(huán)的真實(shí)故事和真實(shí)人物�？此�的第一版文書，我仿佛是在讀一份加長(zhǎng)版的簡(jiǎn)歷，大多描述都可以簡(jiǎn)化為：“我做了……”，“我贏得了……”，“我取得了……”。作為多年的朋友，我知道她一路走來的艱辛，可以自行腦補(bǔ)出許多細(xì)節(jié)，使得故事豐滿。但是表述者卻不能指望其他的審閱人也能做到這一點(diǎn)：如果你描述的故事只有30%的深度，那么我感知的就只有30%，沒有辦法想象出你經(jīng)歷過但沒有表述出的70%。后來在和她的溝通中，我和她講，你的文書太優(yōu)秀、太高大上了，但是缺少能夠打動(dòng)其他國(guó)家人心的細(xì)節(jié)。好的故事都在細(xì)節(jié)里，在人物的一顰一笑、說過的話、心中掠過的感覺上。無論你是做多么洋氣的申請(qǐng)或者路演，好故事都該是你推銷辭(pitch)的核心，因?yàn)槿巳硕紣勐牴适?而人性共通的故事有穿越地域、穿越文化去準(zhǔn)確表達(dá)你的思想和感情的力量。我和她講，你寫自己的銷售經(jīng)驗(yàn)，銷售到成百上千萬元固然令人贊嘆，但是有底子申請(qǐng)這些商學(xué)院的人，哪個(gè)不優(yōu)秀?關(guān)鍵在于你如何敘述自己的故事，令人感到耳目一新、有所期待。如果你談銷售，是不是可以談?wù)勛约喝绾卧谥囟褥F霾之下在中國(guó)的三四線城市間穿梭、感受到清潔能源對(duì)中國(guó)未來經(jīng)濟(jì)效率的重要性?如果你談自己未來希望借金融杠桿撬動(dòng)能源的活力，是不是可以就一個(gè)客戶的例子談?wù)劽耖g資本在中國(guó)能源產(chǎn)業(yè)里的身影仍然單薄，而國(guó)有資本轉(zhuǎn)型之難、創(chuàng)新之艱?如果你談自己為了夢(mèng)想在本科毅然留級(jí)轉(zhuǎn)專業(yè)，是不是可以幽默一把，一筆帶過中國(guó)的“剩女”現(xiàn)象和老媽的憂心忡忡?所有的這些細(xì)節(jié)都是支撐故事框架的血肉。沒有它們，故事也可以講述，但就是一版高大上的加長(zhǎng)簡(jiǎn)歷，而非有打動(dòng)人心力量的申請(qǐng)文書。

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其一：“講故事”向來不是我們教育中強(qiáng)調(diào)的部分因?yàn)槭抢吓笥�，�?ldquo;不留情面”地提出了這些意見。她同我抗議：上學(xué)的時(shí)候都沒怎么學(xué)過寫故事，看書也凈是考試用的�，F(xiàn)在讓寫自己的經(jīng)歷，用中文都快寫不好了，用英文怎么寫?我對(duì)她的“抗議”表示完全贊同。“講故事”(storytelling)向來不是我們基礎(chǔ)教育中強(qiáng)調(diào)的部分，甚至是被弱化的一項(xiàng)能力。我認(rèn)為，“講故事”需要強(qiáng)調(diào)個(gè)人的內(nèi)心感受和經(jīng)歷，需要有一定的自我作為支撐;而我們的教育強(qiáng)調(diào)集體、強(qiáng)調(diào)價(jià)值觀，對(duì)于個(gè)人的內(nèi)心感受和經(jīng)歷是淡化的——除非個(gè)人的感受和被宣揚(yáng)的集體價(jià)值觀高度吻合，那么這個(gè)個(gè)例可能會(huì)被挑出來放大作為模范。但是這并不是“講故事”，這是宣傳(propaganda)。與這種宏觀而粗線條的敘事教育同時(shí)存在的，是我們過于具體的人文知識(shí)教育——這里的具體是相對(duì)于抽象而言。所謂抽象教育，是我們能從個(gè)案的內(nèi)涵出發(fā)，找到不同個(gè)案、不同概念之間的相關(guān)性;而不是只將思路集中在眼前的一例上，無法將思維延展到更遙遠(yuǎn)、更具有大同屬性的事物上。具有抽象思考的能力，可以將你筆下或口中具體的個(gè)案上升到一個(gè)令不了解你個(gè)案的人也可以產(chǎn)生共鳴的高度。再與細(xì)枝末節(jié)充滿血肉的描述相結(jié)合，會(huì)讓你的敘事更加有力，而且較少局限于地域和文化帶來的理解隔閡。遺憾的是，我們的基礎(chǔ)教育大面積地忽略能培養(yǎng)人抽象思維的閱讀，而大筆墨地專注在解題、解題、解題上。以解題為核心的教育系統(tǒng)容易令人的知識(shí)組成變得具體，因?yàn)?ldquo;只需做好眼前事”。

其二：真實(shí)的人，才有真實(shí)的故事前段時(shí)間我和一位直到研究生階段才出國(guó)、在國(guó)外教書二十多年的前輩溝通，問他：人的抽象思維是否還可以通過本科之后的自我修習(xí)達(dá)到提升?“很難”，他說。這位前輩就職于一所私立的猶太教大學(xué)，課后經(jīng)常被學(xué)生圍住問一些天馬行空的問題。“他們從小就很愛思考，有時(shí)問的問題我都……”他想起學(xué)生，莞爾一笑。如果能同時(shí)擁有抽象的思維能力和微觀的敘事能力，自然是增強(qiáng)自己溝通效力的完美組合。但如果已經(jīng)錯(cuò)過培養(yǎng)這種能力的黃金階段呢?畢竟，溝通的需求是現(xiàn)時(shí)現(xiàn)刻的，來不及突擊培養(yǎng)。無論是去海外留學(xué)、工作、還是籌集資本，每個(gè)人和每家企業(yè)都會(huì)面臨推銷自己故事的時(shí)刻。受益于之前在外媒從事報(bào)道中國(guó)的工作，我認(rèn)為如果有一樣元素必定能夠使你的故事穿越文化隔閡打動(dòng)人心，那就是“人”，真實(shí)的人和真實(shí)的故事細(xì)節(jié)。如果再能融入到中國(guó)某一扇宏觀的背景之下——無論是經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、節(jié)能減排還是消費(fèi)崛起——這樣的表述就已經(jīng)具備了使人聆聽的基本品質(zhì)。

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阿里巴巴上市的路演宣傳片在網(wǎng)路上傳播廣泛，噱頭是“馬云秀英文”。其實(shí)仔細(xì)看看，馬云秀的不僅是英文，更是他和他的團(tuán)隊(duì)講故事的能力——具體的人物，真實(shí)的細(xì)節(jié)，加上電商帶動(dòng)中國(guó)消費(fèi)崛起的大背景，幾乎不費(fèi)力氣地就填補(bǔ)了文化溝壑。這個(gè)不到八分鐘的路演宣傳片是相當(dāng)成功的。不僅在于馬云開篇即把阿里巴巴這個(gè)高大上的電商巨無霸拉到“公寓里孕育的一個(gè)念頭”的低緯度，也不僅在于他以“我們的夢(mèng)想”貫穿全片，以圖喚起不同地域資本家的腎上腺素共鳴。這部片子的最大亮點(diǎn)在于插入了幾個(gè)普通人圍繞阿里巴巴、圍繞淘寶的生活。他們有本科學(xué)藝術(shù)的女生、物流中心的經(jīng)理、肢體不健全的手藝人、藏區(qū)的創(chuàng)業(yè)家、喜歡集郵的老大爺：這些“真實(shí)的人，真實(shí)的故事”最直觀樸素地解釋了什么是阿里巴巴、為什么阿里巴巴對(duì)中國(guó)人很重要、阿里巴巴和中國(guó)消費(fèi)崛起的關(guān)系如何，等等如果用高冷的語言描述會(huì)很干燥的問題。隨著中國(guó)愈發(fā)深入地融入國(guó)際社區(qū)，融入海外資本市場(chǎng)，如何去講述你的故事，去被認(rèn)同、被認(rèn)可，幾乎成了一項(xiàng)基本的能力。這項(xiàng)基本能力的核心就是人和細(xì)節(jié)——申請(qǐng)學(xué)校如是，招攬生意如是，外交亦如是。這里本無東西文化之分，因?yàn)閻勐牴适率侨祟惖奶煨浴?/p>

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