托福閱讀--“恐龍滅絕”背景與詞匯講解

 最近硬核科幻電影風(fēng)靡影院，而在托福中也有許多類似的科學(xué)題材文章。于是，我們經(jīng)常會遇到一些相對生僻的詞匯，例如：Cambrian, Permian, Triassic, Jurassic, Cretaceous......每每遇到這些單詞，你是不是陷入了被這個紀(jì)那個紀(jì)支配的恐懼。

接下來我們看幾篇關(guān)于恐龍的文章，了解幾個地質(zhì)時間及其對應(yīng)的事件。

先看兩篇文章：

NO.1

TPO42-2 Explaining Dinosaur Extinction

第一段：恐龍滅絕被稱為K-T事件，我們該如何解釋恐龍滅絕？

給了幾個不靠譜的解釋：

1.開花植物導(dǎo)致恐龍消化不良（indigestion）、便秘（constipation）

2.哺乳動物突然吃光了恐龍蛋

第二段：只解釋恐龍滅絕存在一個缺陷：白堊紀(jì)（Cretaceous）大滅絕并不只有恐龍滅絕，其實(shí)是一次食物鏈從上到下的大滅絕。

第三段：解釋白堊紀(jì)大滅絕比較靠譜的理論：隕石撞擊導(dǎo)致的一系列后果，導(dǎo)致整個食物鏈被破壞。

NO.2

TPO33-3 Extinction Episodes of the Past

第一段：多虧寒武紀(jì)（Cambrian），肉眼可見的物種（macroscopic species）出現(xiàn)，留下了化石記錄。然后引出白堊紀(jì)-第三紀(jì)那一次物種大滅絕（Cretaceous-Tertiary Extinction），恐龍滅絕也正是在那一次。

第二段：恐龍曾主宰過地球，但沒有任何一個物種能永恒主宰。再次引出白堊紀(jì)-第三紀(jì)的物種大滅絕（也可簡稱為K-T Boundary）

第三段：那是什么原因?qū)е逻@次大滅絕呢？

可能是天氣變冷（climatic explanation）。

第四段：然而有科學(xué)家不同意天氣變冷導(dǎo)致的大滅絕，認(rèn)為隕石撞擊論才是正確的。

-證據(jù)一：6500萬年前的巖層中銥（iridium）含量巨高。地球表面銥元素并不常見，但在隕石上卻很豐富，那巨高含量的銥很可能來自于隕石撞擊（meteorite impact）。

-證據(jù)二：尤卡坦半島的巨型環(huán)形構(gòu)造（circular formation），可能就是隕石撞擊的大坑。

以上兩篇文章都是解釋白堊紀(jì)大滅絕的。恐龍滅絕發(fā)生在白堊紀(jì)（Cretaceous），而這一次大滅絕又被稱為白堊紀(jì)-第三季滅絕（Cretaceous-Tertiary Extinction）或者是K-T事件（K-T event）。文章也順便解釋了K其實(shí)就是白堊紀(jì)的德文縮寫 （K is the traditional abbreviation for the Cretaceous, derived from the German name Kreidezeit）。

既然恐龍滅絕在白堊紀(jì)，那為什么文章會出現(xiàn)寒武紀(jì)（Cambrian）？這就不得不提起寒武紀(jì)到底發(fā)生了什么——那就是寒武紀(jì)物種大爆發(fā)（Cambrian Explosion）：地球歷史約46億年，而在距今6億年前，生命史卻出現(xiàn)了質(zhì)的飛躍，多種門類的物種或突然出現(xiàn)或較前變得極為豐富。

當(dāng)然，TPO的文章也解釋了：the Cambrian period, beginning about 600 million years ago, that a great proliferation of macroscopic species occurred on Earth and produced a fossil record that allows us to track the rise and fall of biodiversity.  

感謝寒武紀(jì)，肉眼可見的物種出現(xiàn)，留下了化石記錄，我們才能更好地研究生物的興衰史。

兩篇文章在解釋白堊紀(jì)大滅絕的時候都提到了一個理論——隕石撞擊論（meteorite impact）。憑什么如何認(rèn)為隕石撞擊論是靠譜的呢？TPO33的文章給出了解釋：科學(xué)家發(fā)現(xiàn)6500萬年前的巖層中銥（iridium）的含量巨高。地球表面銥元素并不常見，但在隕石上卻很豐富，那巨高含量的銥很可能來自于隕石撞擊。但這個單線證據(jù)并沒有得到大部分科學(xué)家的認(rèn)可。大部分科學(xué)家認(rèn)可隕石撞擊論是發(fā)現(xiàn)了尤卡坦半島的巨型環(huán)形構(gòu)造，猜測這可能就是隕石撞擊的大坑。

看完這兩篇文章，希望各位已經(jīng)記住了Cambrian, Cretaceous也記住了他們所對應(yīng)的事件：物種大爆發(fā)，物種大滅絕。